新鮮的牛皮，每天由屠房運送到工廠，要把牛皮放入轉鼓然後打鹽。

使用工業粗鹽以及幼鹽，原理如洗衣服一樣，轉鼓把鹽平均地打入牛皮內，令牛皮成為一塊塊鹽皮。整過打鹽過程大約45分鐘。  

Kean公公在70至80年代成立瑞興皮廠，記者走入廠房的一刻，完全看到歷史遺留下來痕迹，陳舊的機器散發出一陣陣化學加工原料的味道。從來也沒有想過，原來一塊牛皮須要那麼多工序，一個兩層樓高的木轉鼓，由打鹽、脫灰、浸酸等步驟，絕對是一門高深學問。Kean毫不猶豫地解說，看得出對於皮革的熟悉程度。

對於在英國讀書回流的Kean，不少人曾經對他的工作有所質疑，「大學生為甚麼是做工廠？工廠這麼辛苦，為甚麼要繼續？」記者看見Kean搬動牛皮及鹽皮已經汗流浹背。面對各種質疑，只有默默耕耘，希望用自己能力守住本業。近年由皮廠發展到零售行業，一步一步希望證明香港製造的皮革價值。

打鹽一次最多70至80張，可以吸走血水以及防腐，一塊鹽皮重40至50公斤。 

鹽皮可以作為原材料出售或再加工。不同地方的牛，纖維品質也不同。用香港鹽皮製成手袋，與意大利的鹽皮不一定能做到相同效果。

 經過浸水清潔、浸灰、形成一張張脫毛的灰皮；再用機器分層，然後浸酸。浸酸採用腐食性及高濃度的化合物，讓皮收縮，變成白檬檬通透感覺。一塊牛皮可以切割為頭層以及二層，頭層即是皮的表面，價錢較高；二層（即猄皮）明顯粗糙，不少品牌都會用來做鞋。

一塊香港製造的黃牛皮，由第一步去到完成品需要兩至三星期工序，50英尺零售價大約$1,200。而意大利的高級牛皮，一般採用法國公牛，每一個生產步驟都由不同工廠分工合作生產，零售價當然比香港貴3至4成。不過不同牛的品種、化學原料、製作方法，各國也不同，很難直接比較品質高低。作為香港最後一間皮革工場，你又會否選擇支持呢？

皮革加工分植鞣及銘鞣兩種。植鞣由天然植物原料提煉，常見於製作皮革手工藝如銀包、皮帶；而銘鞣常用於沙發皮以及汽車皮，採用化工原料，對環境損害較大。這款蜥蜴皮用油、樹膏粉、滲透劑、丹寧、化學物質加水製作植鞣，小批量染色同樣採用相同的轉鼓，添加不同染料。

 染色後進行真空乾燥，底板會發熱並向上升，頂板用來抽走皮革40至50%水份，做到快乾效果。

 整過生產過程需時2至3星期。Kean表示：「製作皮革有一個基本方程式，材料會加多減少，用一樣食材不一定煮出相同味道。只要做錯一個步驟，你就要花更多時間補救。」

 不論牛種，每一塊皮的後期加工都會影響皮的味道以及價值，皮革味只不過是加工時使用的化學原料。最常見的後期加工是壓紋以及拉板，這個圓球用鉛製，不斷在轉鼓內撞擊，打軟皮身，同時形成天然紋路。

 拉皮讓皮面更平滑。

 皮革廠由公公流傳下去，直到爸爸媽媽接手，自己也不想停。面對新一浪的移民潮，Kean選擇留低，他的最大希望是保留皮革工廠，畢竟香港只餘這一間。

記者：翁怡富

攝影：潘志恆、伍永健、李軒

監製：甄俊宇

編輯：鄒仲安

文章來源：蘋果日報