皮革製品一直都是很有質感而又容易搭配的單品，幾乎每個人都會擁有一兩件。根據不同使用習慣，每個製成品不但擁有獨特紋路，更是增添個人風格與情懷。不論DIY也好，抑或現成皮具也好，大家又對皮革認識幾多？怎樣由原料變成手中拿著的皮製銀包、手袋？怎樣清潔皮具才正確？箇中絕對大有學問！超過40年歷史的香港瑞興皮廠，由第三代Kean承繼，雖然見證本地皮革市場巨大更迭，唯一沒變的是Kean對皮革工藝那份熱忱，他不但對各個生產工序瞭如指掌，近年更挾著「最後的皮廠」之名成立The Lederer，利用多年製作皮革經驗和知識，為客人挑選最合適的皮，製作最合適的產品。
‧ Kean接手皮廠生意後，在數年前成立The Lederer，廠房除了生產皮革外，亦會用作Workshop之用。
挾「香港製造」之名逆市而行
Kean可說被皮革包圍下長大，當手作皮革還未在香港掀起一陣熱潮時，家族早已在葵涌經營皮廠多年，當年仍以接大貨訂單為主，供應皮具到世界各地。後來Kean正式接手皮廠，但碰上工業式微，不多人願意購買香港皮，導致原材料價格大跌之餘，需求量亦不多。「當年全部做B2B生意，一張單可能要用幾萬呎皮，做成千上萬件產品，而家B2C可能只需要一千幾百呎皮，差太遠啦！」正當皮廠一家家倒閉，Kean反而逆市而行，下定決心從量產化轉型成個人訂製，在2015年成立「The Lederer」。在Made in Hong Kong變得有價值的時代，加上擁有同行無法比擬的地方及知識，就算皮廠Workshop位置路途遙遠，依然有不少捧場客。
留意工藝細節位
市面有大量皮革手作店舖，但成品和教學質素參差。一般客人未必懂得分羊皮和牛皮，但Kean就認為有責任教導大家怎樣將選擇最合適的皮。「牛皮比較硬身，毛孔粗幼和大細也會影響產品質素，例如想做一對高級皮鞋就要搵啲毛孔幼細嘅皮，出嚟效果就會好睇。」他堅持要想好做某種產品才選相應皮革；而非買完皮才考慮做甚麼產品，因為這樣只會達不到最佳效果。至於要檢查皮具的造工是否精細，Kean指首先要細心留意皮具縫線是否平整滑順和對稱。如果線面是平伏、緊湊而工整，那就代表工匠拉線時力度平均。而皮革製品也常會遇到過度乾燥與發霉狀況，對此坊間向來有各樣皮具護理迷思，例如發霉用濕布抹，但Kean表示若潮濕環境再加濕的話，霉菌只會愈來愈多。「其實只需每個月簡單拭去皮上面嘅污垢，以及冷氣房走出來之後要放喺通爽地方，減少吸水就無咁容易發霉。」另外，消毒酒精的酒精含量很高，會傷害皮革塗層，導致褪色或剝落。他指若是貴的產品，建議可透過專業的皮革清潔商或由送回原廠進行清潔，否則建議丟棄作罷。
‧ Kean認為要先想好整甚麼產品才選適合的皮種，這樣才可以做出最佳效果。
尋找從無到有的樂趣
當大家拿著製作精美的皮革品時，大概沒有想過一塊牛皮需要經歷多個繁瑣工序。現時廠房每日仍然有牛皮新鮮運到，Kean就從最「RAW」的原材料開始著手，牛皮歷經打鹽、脫灰、浸酸和染色等廿多個加工步驟，由開始到完成需要2至3星期。雖然一陣陣化學加工原料氣味伴隨著陳舊機器散發出來，還要忍住朝濕悶熱的環境，但中途加幾多物料，烘乾時間也可以自由控制。從無到有，這就是Kean認為皮革製作最大樂趣所在，手作成品是獨一無二，那份滿足感不能單以金錢衡量。不過問到皮廠發展時，他坦言做皮革市場不可能賺大錢，也承認年輕人只投身後期製作，前期工序無人承繼。「每日要掂咁多化工原料，環境又唔好又大浸味，而且本地做廠產能唔夠大，未必保證到佢地嘅前景，所以無人做係好正常。」
‧ 手工好的皮具應該是線面是平伏、緊湊而工整，代表工匠拉線時力度平均。
‧ 本地皮廠生產力不足，加上工作環境不佳，基本上無年輕人會入行擔當前期工序。
繼承皮廠到開舖同樣靠堅持
皮廠和The Lederer品牌要雙線發展，最終2017年決定在深水埗「落地」，選址大南街全因附近有不少相近店舖，很易吸引到潛在客人，而且五金工具店舖齊全，買完目前最受歡迎的DIY材料包後就可回家自行製作，十分方便。「人工、舖租固然係高成本，但我地同世界唔同廠商合作，做代理售賣製作工具，入門到專業級產品都有，用自己認知去介紹產品，好希望客人想買工具就諗起我地，呢個都係目標之一。」
現在搞生意，尤其針對年輕人市場，Marketing絕對少不免，但背負著「香港最後皮廠」之名吸引不少媒體專訪，卻為公司慳下不少推廣費用。然而回望幾十年發展至今，Kean認為就算行業走到夕陽，經濟不景，但只要肯做肯想辦法就會做得到，關鍵是要懂得知足，設好一個現實、可行的目標之後就要確切執行，做廠，做皮革，做甚麼行業也適合。
‧ Kean希望將香港皮再次衝出國際之外，亦期望更多人會支持真正全香港製造的皮具。
文章來源：MYTHFOCUS
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