皮革製品在日常生活中隨處可見，大至沙發，小至手袋、皮鞋、錢包，可見一塊小小皮革亦可點石金。而香港皮革業在上世紀曾有一段光輝的歷史。據「皮革資源中心」資料指出，本港的皮革製造業已有逾百年歷史，上世紀七、八十年代，香港工業的飛躍發展，當時香港的製革廠多達百家，皮革製品出口多年佔據本港工業製品出口榜頭3名。隨著本地工業北移，七年十年代由最初十間皮革工廠，不經不覺間至今只剩下一間。本港碩果僅存的瑞興皮廠第三代傳人白浩謙（Kean）坦言，會選擇留守本地繼續生產，堅持香港製造，延續公公的心血。

撰文：劉智恒    攝影：張展銳

據貿發局5月發布的經貿研究中提及，香港的皮具生產商及供應商向國際市場出口多種皮革消費品，本港皮具業以質素優良、靈活變通、生產周期短、對潮流反應迅速見稱，又能滿足客戶的特定要求，因而備受海外買家垂青，香港成為重要的皮革消費品採購中心。基於生產成本節節上升，本地生產商已把大部分生產活動遷往內地和東南亞，僅留下少數員工在香港處理小宗急單。據統計處官方數據表示，2021年計，香港只有30人從事皮革消費品製造業，現位於葵涌的瑞興皮廠成為本地唯一一間皮革工廠。

自小與皮革結下不解緣

九十後的白浩謙自小與皮革有緣，外公蔡瑞幹從事皮革工作白手興家創立瑞興，而父親白建成及母親蔡惠亦是同行，其後接手生意。在第一代悉心經營下全盛時期曾有在中港兩地共有4間工廠，包括2間在深圳、1間江門及本港1間，風光一時。他提及，外公一直以「瑞華」來經營，直到他的父母接手，於1985年才改用「瑞興」這個名字。故瑞興皮廠雖然說有38年歷史，實際不止於此。

皮革業是傳統工業，在處理皮革過程無可避免產生濃烈氣味及污水，不是一般人可以接受。在皮廠長大的白浩謙說，早已習慣不當是一回事。以瑞興為例，每天由本港屠房送來宰後的牛皮，立即運送到廠處理，一張屠宰後的牛皮，要將其用鹽醃製，經過十多個工序，包括反覆洗脫浸製，一塊原皮需要經過兩至三個星期，才能製成一塊半製成皮，會作原材料轉運出口；部分或會再加工如染製、噴色成工業用的成皮。

牛皮是本地皮革主要來源，供應的數量視乎屠房每日屠宰多寡而定。他提及，父親曾提及20多年每日有過百隻牛，時易世易，至今每日降至數十隻，亦影響本地皮革的供應量。

接手工廠開拓自家品牌

在瑞興皮廠第二代白建成夫婦育有三子，排行第二的白浩謙有心接班。他坦言，最大原因是不想父母辛苦和浪費他們一直以來的心血。「若從兩個角度去想，好聽的就是一個傳承，不好聽的就是回來後，家人有生意比你繼續營運，你會容易很多。」

原本在英國讀商業管理的，畢業後父親問他有沒有意願接手，其後他在海外進修皮革課程，2014年正式返屋企幫手。儘管童年時耳濡目染，但說到要落手落腳了解工廠的實際工作，畢竟對他是一個考驗。回港後，他首先到舅父內地工廠實習，累積實戰經驗。

白浩謙提及，皮廠訂單由2010年開始已逐漸減少，親戚們也不看好這們生意，故他接手瑞興後，想想如何為改善營運及為企業轉型。他想到除原有的製皮及賣原材料外，亦開始做材料零售，打造自家品牌，尋找新的出路。

他接手家族生意後，於2015年創立品牌，「The Lederer」，由傳統批發生意轉戰零售，由生產到零售一手包辦，提供代工生產（OEM）、客製皮具、出售DIY材料包等，間中亦會開設工作坊。

傳統老店要轉型，可謂知易行難。他憶述先有父母反對，後有工作室因裝潢「使咗好多無謂冤枉錢」，再有與合股人意見不合而拆夥；白浩謙在2016年重新主導經營，將公司由高負債轉為收支平衡，並於2017年於深水涉設立門市，他承認這一步自己都很勇敢，投入資金很高，但有幸門市的生較預期中理想，加上有了早前失敗的經驗，自己亦懂得靈活變通，零售業務有幸很快達至收支平衡。

他認為，單以香港最後一間皮廠作為賣點，很難在市場上競爭，因為純粹以皮料比拼，價格不及印度、孟加拉等地低，質素上則難與歐美如意大利媲美；此外，一般人不會無緣無故購買一塊皮料回家，因此品牌選擇以100%香港製造為賣點，由皮料、製作到零售和保養，以一條龍模式營運。其主要產品為自家製皮革手縫材料包。產品由香港設計師設計，原材料則來自瑞興皮廠出品。材料包內包含所需皮料和工具，方便顧客使用。另一方面，同時開設DIY手縫皮革工作坊，他希望能提供產品以外的知識，如工具的運用及皮革保養，開拓新客的市場。而店內經常推出自家設計產品，則皮革愛好者可購買手縫材料包親手製作，網站上有部分教學短片。單純想送禮或自用，可選擇直接購買由人手縫製的成品。若家中有完好的舊皮具，可以給予它們第二次生命，重製成新皮具，曾有客人就用一件舊皮衣作為皮料，重製成新的皮革卡片套及小皮包。

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